Affrontez vos peurs et plongez dans l’esprit infesté de cauchemars d’un rêveur! Dans Rainbows and Pillows, un jeu de combat et de platforming multijoueur en ligne en 3D à la troisième personne, les joueurs ont l’occasion d’explorer le subconscient d’un Dormeur. Les deux joueurs incarnent les gardiens du sommeil, Pillow (un oreiller) et Blanket (une couverture), dont le but est de vaincre des ennemis-cauchemars, et de purifier les rêves du Dormeur pour sauver son sommeil.
En plus de pouvoir se déplacer et sauter, Pillow et Blanket ont chacun un objet unique qui leur permet d’interagir d’une manière différente avec leur environnement. Pillow a une baguette à bulles et peut donc lancer des bulles dans la direction à laquelle il fait face. Il peut gonfler les bulles avant de les lancer. Les bulles se déplacent à une vitesse modérée constante et éclatent après un certain temps. Blanket a un pistolet à eau et peut donc tirer de l’eau dans une direction, que ce soit en un jet continu ou en petits coups. Le jet d’eau par défaut est fort et précis, mais Blanket a l’option de faire un jet dont l’aire d’effet est plus large, mais qui a moins de portée. Les deux personnages peuvent activer un système de visée pour tirer avec plus de précision, et leurs projectiles peuvent rebondir sur deux surfaces du terrain, et éclatent/disparaissent à la troisième.
Les mécaniques de la bulle et du jet d’eau sont utilisées pour combattre les ennemis-cauchemars. Chaque ennemi a un comportement et des attaques différentes, et demande une combinaison différente des mécaniques pour être vaincu. Les joueurs doivent donc coopérer et utiliser leurs mécaniques complémentaires afin de réussir à vaincre chaque ennemi et groupe d’ennemis. Par exemple, dans le cas d’un ennemi simple, il faut qu’une bulle de Pillow le touche pour l’envelopper, et ensuite qu’un jet de Blanket le touche pour l’éliminer. Un ennemi plus rapide doit cependant être ralenti par un jet d’eau, puis éliminé avec une bulle.
Lorsque Pillow et Blanket sont touchés par les attaques des ennemis, leur jauge de cauchemar augmente un peu. Les ennemis vaincus diminuent d’une petite quantité cette jauge. Lorsque la jauge de cauchemar d’un personnage est remplie complètement, le personnage se retrouve K.O. et ne peut plus bouger ni attaquer. L’autre personnage doit alors venir le ranimer, car après un court temps, le personnage K.O. va commencer à générer de nouveaux ennemis-cauchemars. Si les deux personnages tombent K.O., ils meurent et doivent recommencer à partir de la dernière phase de sommeil léger.
Pillow et Blanket utilisent tous deux une même ressource pour alimenter leur outil: le dream water. Leur quantité de dream water respective est affichée dans une jauge, qui se vide graduellement lorsqu’ils utilisent leur mécanique. Si elle se vide complètement, ils ne peuvent plus les utiliser. Chaque ennemi vaincu laisse au sol une flaque de dream water, qu’il est possible de toucher pour en récupérer une certaine quantité.
Les personnages commencent dans le Subconscient du Dormeur, un grand assemblage de salles ressemblant à une maison à l’architecture illogique. Ils débutent dans la phase du sommeil léger, qui agit comme une phase de préparation au combat. La projection subconsciente du Dormeur se trouve dans la salle, et il peuvent échanger du courage, la monnaie du jeu, pour acquérir des upgrades. La phase dure un temps indéfini et se termine lorsque les personnages choisissent de la terminer. Commence alors la phase de sommeil profond, pendant laquelle des cauchemars commencent à s’infiltrer dans le Subconscient par des portes de rêves. Les personnages doivent alors allier leurs forces pour combattre les cauchemars et protéger la projection du Dormeur. Les cauchemars peuvent aussi attaquer le Dormeur, qui a sa propre jauge de cauchemar. Si celle-ci est remplie, les joueurs perdent. Après un certain temps, la phase de sommeil profond se termine, les cauchemars arrêtent d’envahir le Subconscient et les personnages peuvent entrer dans le rêve infesté par la porte. À l’intérieur du rêve, la phase du sommeil paradoxal (REM) commence. Les personnages peuvent explorer l’espace unique et fantaisiste du rêve en utilisant leurs habiletés de platforming, et vaincre les cauchemars qui l’occupent en unissant à nouveau leurs forces au combat. Les ennemis vaincus pendant le REM laissent tomber du courage, une monnaie qu’il est possible de garder pour échanger pendant la phase du sommeil léger. Pillow et Blanket recherchent dans le rêve la source du cauchemar, une peur du Dormeur ayant pris une forme physique, et ils la détruisent. Le rêve est alors purifié et les personnages sont transportés au point de départ dans le Subconscient. Le cycle recommence au sommeil léger, cette fois-ci avec un nouveau rêve à purifier.
La phase du sommeil paradoxal dure aussi un certain temps, et si les personnages ne réussissent pas à trouver et à détruire la source du cauchemar avant la fin de cette limite de temps, ils sont expulsés du rêve et renvoyés dans le Subconscient. Lors de la prochaine phase de sommeil profond, la porte du rêve non-purifié va aussi laisser infiltrer des cauchemars, en plus de la porte du nouveau rêve, rendant la phase plus difficile. Elle se refermera cependant à la fin de la phase, et les personnages ne pourront entrer que dans le nouveau rêve.
La difficulté des rêves a une difficulté croissante. Lorsque tous les rêves sont purifiés, le sommeil du Dormeur est sauvé pour cette nuit. Saurez-vous combiner vos forces pour repousser les cauchemars et sauver le Dormeur?